Europese toerismestrategie biedt nieuwe kansen voor watersportsector

De nieuwe Europese toerismestrategie bepaalt de koers voor het toerisme in Europa voor de komende jaren. De Europese Commissie richt zich onder meer op concurrentiekracht, duurzaamheid, bereikbaarheid, innovatie en investeringen. Voor de watersportsector zijn verschillende ontwikkelingen van belang.

Betere erkenning van vaarbewijzen

Een belangrijk onderdeel is de wederzijdse erkenning van vaarbewijzen binnen Europa. Op dit moment erkennen Europese landen elkaars vaarbewijzen niet altijd. Dit zorgt voor onduidelijkheid en administratieve belemmeringen voor watersporters, verhuurbedrijven en charterondernemingen.

De Europese Commissie wil dit verbeteren door toe te werken naar een gezamenlijk systeem op basis van internationale afspraken (UNECE-resolutie 40). Daarmee kan het International Certificate for Operators of Pleasure Craft (ICC) een bredere basis krijgen voor erkenning binnen Europa.

Dit kan het voor watersporters eenvoudiger maken om in verschillende Europese landen te varen en biedt kansen voor de internationale verhuur- en chartersector.

Investeringen in duurzame en moderne jachthavens

Ook de modernisering van jachthavens krijgt aandacht. De Europese Commissie erkent dat investeringen nodig zijn om jachthavens toekomstbestendig en duurzamer te maken.

Het gaat bijvoorbeeld om voorzieningen voor alternatieve brandstoffen, digitale systemen voor havenbeheer, circulaire afvalverwerking en milieuvriendelijke afmeersystemen. Ook wordt gekeken naar de mogelijkheid van een Europees digitaal platform waarop beschikbare ligplaatsen inzichtelijk worden gemaakt.

Daarnaast ziet de Europese Commissie mogelijkheden om via toekomstige Europese financieringsprogramma's investeringen in toeristische infrastructuur, innovatie en duurzaamheid te ondersteunen. De voorgestelde EU-begroting voor 2028-2034 kan hierin een rol spelen.

Aandacht voor btw-regels en regeldruk

De strategie biedt ook aanknopingspunten voor een herziening van de btw-regels voor toerisme. EBI vraagt daarbij aandacht voor verschillen in de btw-behandeling van overnachtingen op het water, bijvoorbeeld in jachthavens of bij bootverhuur, en accommodaties op het land.

Daarnaast kondigt de Europese Commissie voor de eerste helft van 2027 een initiatief aan om administratieve lasten in de toeristische sector in kaart te brengen en mogelijkheden voor vereenvoudiging te onderzoeken.

Meer inzicht in economische betekenis van nautisch toerisme

De Europese Commissie wil in 2027 een Europees Tourism Observatory oprichten en de toerismestatistieken verbeteren. Ook wordt gewerkt aan een gezamenlijke Europese dataomgeving voor toerisme.

Deze ontwikkelingen kunnen helpen om de economische betekenis van watersport en nautisch toerisme beter zichtbaar te maken. Verder zijn er plannen voor een Europese Tourism Academy, gericht op kennisontwikkeling, vaardigheden en arbeidsmarktvraagstukken in het toerisme.

Belangrijke stap voor Europese belangenbehartiging

European Boating Industry (EBI) behartigt de belangen van de Europese watersportindustrie en het nautisch toerisme. HISWA-RECRON is aangesloten bij deze organisatie. EBI heeft zich de afgelopen jaren ingezet om onderwerpen zoals de erkenning van vaarbewijzen en investeringen in jachthavens op de Europese agenda te krijgen.

Dat deze onderwerpen nu expliciet onderdeel zijn van de Europese toerismestrategie, is een belangrijke stap. De plannen moeten de komende jaren nog worden uitgewerkt tot concrete maatregelen en voorstellen.

Via het lidmaatschap van EBI blijft HISWA-RECRON betrokken bij de Europese ontwikkelingen die van belang zijn voor Nederlandse watersportondernemers.