Na de wittebroodsweken bij de branchevereniging ben ik ondergedompeld in het werk van dag tot dag bij HISWA-RECRON. En dat, zo verzeker ik je, kent veel uitdagingen. Er wordt wel veel gesproken over maatschappelijk rendement, maar ook dat kost uiteindelijk geld. Dat geld moet verdiend worden in de business van onze leden.

De watersportsector lijkt soms verdacht veel op zeilen met windkracht zes: prachtig, uitdagend en af en toe vliegt er iets uit de kuip waarvan je dacht dat het goed vastzat. Toch blijft Nederland een land waar het water niet alleen langs de dijken klotst, maar ook door de ondernemersaders stroomt.

Ik google niet meer. Als ik iets wil weten, vraag ik het aan ChatGPT. Nog niet zo lang geleden plande ik een reis naar Schotland met vriendinnen. Ik vroeg: we zijn rond de 30, houden van wandelen en lekker eten, willen vooral de Highlands in en hebben tien dagen tijd. Wat raad je ons aan? Een minuut later had ik een route die zo uit een reisgids had kunnen komen. Inclusief uitzichtpunten en de beste fish & chips. Perfect!

Van de week bracht ik enkele bedrijfsbezoeken. Dat is altijd leuk. Elk bedrijf heeft wel een eigen verhaal, dat vaak leuk of interessant is om te horen. Eigenlijk verrassen dergelijke verhalen mij altijd. Ik leer er altijd van. Zo ook deze keer.

Deze column wordt getypt tussen de HISWA te water en de Metstrade in, twee grote watersportfeesten. We kijken vooruit naar de Metstrade, de beurs die bij voorbaat al een succes wordt. Als resultaten uit het verleden iets zeggen over de toekomst. En we kijken terug op een fraaie editie van de HISWA te water in Lelystad. Een mooi en gevarieerd aanbod in de haven en op de wal, enthousiaste exposanten en medewerkers, blije bezoekers en terecht een trotse organisatie.

Traditiegetrouw zijn wij de afgelopen periode marktonderzoek gaan doen. Dit jaar is Johan naar het noorden en Bob richting het zuiden vertrokken om verschillende campings te bezoeken. Bepakt met camper en caravan door Europa om te zoeken naar unieke ervaringen. We proeven van kwaliteit en notie nemen van de prijs.

Op de camping is niemand belangrijk. En dat is precies wat het zo mooi maakt. Titels, drukke agenda’s, je LinkedIn omschrijving ... het maakt allemaal even niet uit zodra je met een wc-rol onder je arm naar het toiletgebouw loopt. In de regen afwast in een te kleine teil of de 'vis nadoet' voor je kind in het zwembad. Iedereen is gewoon zichzelf.

De platformeconomie heeft ook in de watersportsector toegeslagen. Grote aanbieders van advertentiekanalen voor gebruikte en nieuwe boten domineren en bepalen de markt. En we staan erbij en kijken ernaar, terwijl de factuur blijft oplopen.

Deze eeuw was nog maar een paar jaar oud toen minister Peys van Verkeer & Waterstaat met een notitie kwam over ‘Keuren en certificeren’. Ze zag een grotere rol voor zich van stakeholders rond keuren en certificeren bij het wetgevingstraject en de naleving daarvan. Toen nog HISWA Vereniging verzette zich flink hiertegen, maar vond bijzonder weinig gehoor.

Na jaren ervaring in de jachthavenbranche ben ik anders naar de Risico Inventarisatie & Evaluatie (RI&E) gaan kijken. Ooit beschouwde ik het als een verplicht nummer; een noodzakelijk kwaad om aan wet- en regelgeving te voldoen. Maar gaandeweg ontdekte ik dat veiligheid niet alleen een wettelijke verplichting is maar ook een kans om je als bedrijf te versterken.